Por Sturt Silva
Em entrevista ao canal da Associação Cultural José Martí do Rio Grande do Sul (assista na íntegra abaixo), Frei Betto, escritor e frade dominicano, fez um balanço de sua relação com Cuba nos últimos 40 anos.
Frei Betto escutou falar de Cuba quando começou a militar no movimento estudantil pela Juventude Estudantil Católica (JEC), organização que na época tinha ligação com a juventude comunista, em 1957. Já durante a ditadura militar, aumentou seu grau de conhecimento sobre a Revolução Cubana quando passou a ouvir a Rádio Havana Clube na prisão, entre os anos de 1969 e 1971.
Apoiador e simpatizante da Revolução Cubana de 1959, o frade só tem contato direto com Cuba e sua Revolução quando encontra Fidel Castro em visita à Nicarágua, em 1980.
Em 1981 faz sua primeira visita a Cuba. Convidado por Fidel Castro, coordenou ao longo da década de 80 as primeiras conversas de dirigentes comunistas com padres e bispos da Igreja Católica cubana.
Foi também na década de 80 que nasceu "Fidel e a Religião", obra que aborda o histórico da religião na Revolução. Escrito com base nas conversas que o escritor teve com o líder cubano a partir de 1985, o livro foi relançado em 2016.
O trabalho de assessoria religiosa durou até 1991. No entanto, o brasileiro continuou sua relação de amizade com a ilha socialista. Na década de 90 ajudou a criar o Centro de Educação Popular Martin Luther King, à luz do método Paulo Freire e com a coordenação da Igreja Batista cubana. Atualmente é assessor da FAO (organização da ONU para alimentação e agricultura) e do governo cubano na elaboração de um plano de soberania alimentar e educação nutricional.
Liberdade religiosa em Cuba
Segundo o religioso, apenas 5% dos cubanos são católicos praticantes, porém festas religiosas são muito populares no país. A principal delas é a Festa de São Lázaro que ocorre em dezembro e para toda Havana. Portanto, a religiosidade extrapola o limite institucional da igreja.
Como em Cuba há liberdade religiosa, além da Igreja Católica e das religiões de matrizes africanas, há também às igrejas protestantes de perfil pentecostal. Segundo Frei Betto, as neopentecostais são proibidas, por que representaria os interesses dos EUA com objetivo de sabotar a Revolução. Ele ainda afirma que o socialismo cubano não exige que as igrejas apoie o processo, porém Cuba não permite que elas sejam instrumentos do imperialismo. As igrejas protestantes foram introduzidas no país por pastores estadunidenses e sempre apoiaram a Revolução Socialista.
Já a Igreja Católica, de herança franquista, apesar de ter dado apoio aos revolucionários de 59, antes mesmo de Fidel Castro ter declarado o caráter socialista da Revolução, já tinha começado a agir contra o novo governo. Na época das nacionalizações das empresas estrangeiras e da reforma agrária os católicos romperam com a Revolução. Muitos padres participaram de sabotagem contra o governo de Fidel Castro, alguns foram presos, mas nenhum foi fuzilado. Na invasão da Baia dos Porcos, em 1961, havia 10 padres entre os contrarrevolucionários. Mas por coordenação de Frei Betto, a Igreja Católica reaproximou do governo revolucionário e os últimos três papas visitaram Cuba, inclusive, Papa Francisco visitou cuba por duas vezes.
