A Atenas de Cuba

por Eliane de Souza 

Fonte: DIÁRIO DO GRANDE ABC

Matanzas é passagem obrigatória entre Havana e Varadero. É uma grande cidade industrial, com o quarto porto mais importante do mundo para exportação de açúcar. Tem o apelido pretensioso de Atenas de Cuba, que surgiu no século 19 quando o brilho da vida cultural e artística da cidade superou o de Havana. De quebra, ainda é berço de ritmos latinos como rumba e a sonora matanzera.

Um dos orgulhos culturais da cidade é o Teatro Sauto,estrutura neoclássica construída com várias estátuas de inspiração grega feitas com mármore de Carrara. O teatro também possui afrescos de inspiração renascentista. O interior, em formato de U, é quase todo coberto por painéis de madeira.

Devido à excepcional acústica, o prédio abrigou vários tipos de espetáculos, recebeu artistas cubanos e outros conhecidos mundialmente, como a bailarina Anna Pavlova e o violonista Andrés Segovia.

Um dos mais apaixonados frequentadores do teatro era o farmacêutico Ambrosio de la Concepción Sauto. Ele ficoufamoso ao curar doença de pele da rainha Isabel II da Espanha usando loção que o próprio preparou. O farmacêutico era tão querido pela população que mais tarde deu nome ao antigo Teatro Esteban.

O centro de Matanzas é marcado pelo Parque Libertad, onde se realizavam paradas militares durante o século 19. A praça foi construída na área da aldeia indígena de Yacayo. Hoje há uma imensa estátua de José Marti cercada por importantes edifícios, como o Liceu Artístico e Literário, o Cassino Espanhol, o Palácio do Governo, a Catedral de São Carlos, do século 17, e o Museu Farmacêutico de Matanzas.

Considerado um ótimo exemplo de farmácia do século 19, o museu foi fundado em 1882 por Ernest Triolet e Juan Fermím de Figueroa e tornou-se museu em 1964, com a nacionalização implantada por Fidel. Nas prateleiras de madeira há frascos originais de porcelana francesa pintados à mão, além de pequenas garrafas com ervas, xaropes e elixires.

O espaço serve também como escritório de informação científica, com mais de 1 milhão de fórmulas originais e livros raros sobre botânica, medicina, química e fármacos em várias línguas. além de 3 milhões de antigos rótulos e cartazes antigos de propaganda dos poderes curativos dos remédios do doutor Triolet.

Surpresas em cavernas abaixo do nível do mar

Matanzas abriga também o ponto turístico mais antigo do Caribe, as Cuevas de Bellamar. As cavernas foram descobertas por acaso em 1861 por um escravo que procurava água no terreno.

Até hoje só foram explorados os primeiros três quilômetros dessas extensas grutas, e especialistas dizem que ainda há muitas surpresas guardadas por ali.

A visita começa com apresentação em vídeo 3D das maravilhas que estão sob os pés dos matanzeiros. O acesso ao público é restrito aos primeiros 1.500 metros, com acompanhamento de guia especializado. Esse trecho tem cavernas e galerias cobertas de depósitos de cristal em formatos intrigantes.

O passeio exige disposição e sapatos que não deslizem. A temperatura é sempre de 26°C devido à contínua infiltração de água nas paredes da caverna. O acesso às galerias leva a até 26 metros abaixo do nível do mar, onde é possível ver fósseis marinhos com 26 milhões de anos. Espeleólogos treinados têm permissão para entrar na caverna que fica a 50 metros do nível do mar.