O presidente de Cuba, Raúl Castro, chega neste sábado à Venezuela, em sua primeira viagem internacional desde que assumiu o governo da ilha, em fevereiro deste ano.
Castro será recebido em Caracas pelo presidente Hugo Chávez, que na quinta-feira, durante um ato do Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV), já havia confirmado a visita, que reforça ainda mais os laços entre os dois países.
Nesta sexta-feira, autoridades de Venezuela e Cuba iniciaram em Caracas os trabalhos da IX Comissão Mista para analisar e aprofundar a cooperação bilateral.
Durante o evento, o ministro venezuelano de Energia e Petróleo, Rafael Ramírez, destacou que os acordos de integração mantidos há oito anos entre as duas nações permitiram aprofundar seus respectivos processos revolucionários e reforçar a parceria em projetos sociais.
Atualmente, milhares de profissionais cubanos atuam na Venezuela nas chamadas "missões", iniciativas destinadas às áreas de educação, saúde e esporte, entre outras.
Após a chegada de Chávez ao governo, Venezuela e Cuba se tornaram aliados muito próximos, tanto na gestão política quanto na economia. O intercâmbio comercial entre os dois países é de cerca de US$ 3 bilhões.
Mediante acordos bilaterais, a Venezuela fornece a Cuba 100 mil barris de petróleo por dia, com condições especiais de pagamento. Em troca, a ilha mantém cerca de 30 mil agentes trabalhando nas "missões".
Para o vice-presidente do Conselho de Ministros de Cuba, Ricardo Cabrisas, estes projetos estão baseados nos princípios da solidariedade e da cooperação econômica.
Raúl Castro, de 76 anos, substituiu em fevereiro seu irmão mais velho, o ex-presidente e líder da Revolução Cubana Fidel Castro, afastado do poder desde julho de 2006 devido a problemas de saúde.
Na próxima semana, Raúl chega ao Brasil para participar da Cúpula da América Latina e do Caribe, que entre terça e quarta-feira reunirá na Bahia chefes de Estado e de Governo da região.
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